30　可部線・宮島航路・加古川線　３日目

　ということで、３年弱前に泊まったサウナ、今回はカプセルホテルに泊まることになった。よく考えなくても今日は普通の月曜日。今日が振替で休日を取った日である。当然、世間は普通に動いている。

　例によって、ちょっと早めに起きて、朝風呂を浴びる。そして外へ出るが雨が降っている。実はこの雨、東海道本線や東海道新幹線を運休にして、多くの乗客を列車に取り残すことになった、あるいは東海地方に洪水をもたらすことになった雨であった。そういうこととは知らず、これから加古川線経由で家に帰るのであった…。

　岡山駅で列車を待つ。そうして入ってくる。通勤時間帯ではあるが、ラッシュの流れとは逆行するし、ちょうど18きっぷシーズンも終わったため、あまり混んでいない。ただ、時間になっても列車は発車しない。窓ガラスが割れたとのこと。応急処置をしてから発車するとのこと。

　多少遅れて発車する。雨の影響でガラスが曇っている。よく分かっている区間でもあり、そんなに外を見ていた記憶がないのだが、４分遅れて姫路に到着した。そのまま乗り継ごうと思っていた新快速は、間に合わないことはなかったのだが、その後そんなに時間が足りなかったわけでもなく、急ぐ必要もなかったので、普通列車まで待つ。

　新快速ではなく、普通列車に乗るのだが、間に３駅停車するだけであり、先を急がないので特に問題はない。それよりも空いているということがよかった。そうして、いつもは新快速でさっと通過する御着・曽根・宝殿に停車しながら加古川に到着する。

　加古川駅は高架化のために仮ホームであった。駅舎も仮である。自動改札にきっぷを通してみると、はじかれてしまった。八本松→金沢というきっぷを、このあたりで自動改札に通すとはじかれるらしい。とりあえず駅員のいる改札を通る。これでは18きっぷとあまり変わらない。たまにも自動改札をさっと通りたいものである。

　駅前のコンビニで、パン、おにぎりなどを買う。雨も降っているので、駅前の散歩はほとんどできなかった。そうして、加古川線の仮設ホームへ行く。ＪＲ西日本お得意の、改修した列車であった。新車の気分である。

　とりあえず、区間運転の厄神行き列車があるが、それには乗らずに谷川行きの列車に乗ることにする。

　加古川を出ると、すぐに急カーブで東海道本線と別れていく。住宅地であるが、田畑やマンションが混じっている。新しい住宅が多くなってきて、スピードが落ちていき、古い住宅が多くなってきたところで日岡。左側は少し山になってくるが、次第に住宅が広がる。右側は川の堤防に沿っている。次第に両側が住宅になってくる。低い団地が多くなり、神野。その後は住宅が少なくなってくる。堰き止めている川に少し沿うが、そのうち間に水田が現れる。そして両側が水田になり、離れて住宅がある。住宅が多くなり厄神。

　厄神を出ると、さっき堰き止めていた関係でかなり幅が広くなっている川を、カーブして渡る。そして住宅が多くなったが、すぐに水田が多くなる。右側は川であるが、堤防しか見えない。そして少し高いところを走るようになり、右側に川が見えるようになる。高いところになったので川面が見え始める。そのうち、少し低いところになり、市場。古い家の多いところである。そして、左側は岩も混じる山で、右側は川になる。そのうち左側の山、右側の川が遠のき、水田と住宅になって小野町。そして、水田と住宅の中を走るが、少し山が迫ってきて、右側は川になる。支流を渡る。住宅が増えてきて粟生。隣にレールバスが停車している。

　粟生を過ぎると、水田と住宅の中を走る。川が少し遠いようである。そうしているうちに河合西。そして水田と住宅の中を走る。右の方の住宅は多いようだが、左側は減ってくる。そうして、水田の中を割とゆっくり走る。青野ヶ原を過ぎると、右側も住宅が減ってくる。林も混じってくる。全体的に少しずつ高度が上がっているようである。両側が木になり、その後左側が川と水田になる。道路標識によると「滝野町」に入ったようである。住宅が増えだし、社町。クボタの会社が駅裏にある。

　社町を出ると、右側は住宅が多いものの、左側はすぐに住宅が減ってしまう。左側の山の上には大きい工場がある。そうして墓の分譲地。道路がオーバークロスする。住宅が減ってくる。少し離れて川があり、林が河川敷に並んでいる。何となく、高徳線でよく見た景色である。そのうち、住宅が増え出す。新しい住宅やアパートも多くなり、滝野。その後は住宅が続く。新しい住宅も多い。住宅が少なくなりかけたところで滝。そして、住宅が完全に少なくなる。右側は川で、林が混じるが、そのうち間に水田が入ってくる。右側は少し山が迫ってくる。右側は住宅で、川を挟んできれいな小さい山が見える。そのうち両側が広がり、水田が混じった住宅から、そのうち住宅の方が多くなってくる。そうして西脇市に到着する。

　西脇市を出ると、住宅地の中を走るが、そのうち歩道のようなものが別れていく。おそらく、以前あった支線の跡であろう。川を渡ると前方に市街地。その市街地に向かって以前、支線があったのである。住宅のある中で新西脇。その後も川を挟んで市街地がある。そうして右側に山、左側に住宅地。その後は右側の山が少し離れ、住宅が混じる。左側も住宅地であるが、その向こうにあった市街地は途切れたようである。工場もあり比延。住宅が少なくなる。右側は段差のある水田。左側は川であるが、高度差がないため、川面は見えない。森の中に少しだけ入り、抜けて川の見えるところで日本へそ公園。駅前にそれらしき建物が見えるし、東経・北緯何度という看板もあるのだが、さて、という感じのところである。そうして川に沿う。いかにも中流という感じの流れである。しかしすぐに離れていく。田が広がってきているが、両側の山がそれぞれ近づいている。若干の住宅がある。ときどき段差があることもある。そうして、住宅が少し増え黒田庄。住宅地の中を走る。左側の山は雲が低い。右側はすぐに山が迫ってくる。左側は住宅が少なくなり水田が広がる。そのうち右側も水田が広がる。しばらくして右側に山が近づいてくる。住宅が少し増え、本黒田。一つだけ団地がある。両側が水田になるが、そのうち、左側は川で、それに沿って林が並ぶ。コンクリート製品工場が見えるが、両側に木が並びはじめる。林の中に入ったようである。林を抜けて、住宅が多くなり、船町口。少し高くなり川を見下ろす感じになるが、木がじゃまで川面が見えない。右側は列車に木の枝があたり、パタパタ言い出す。雨のせいであろう。そのうち、川がきれいに見えるようになるが、すぐに木にじゃまをされる。住宅が少ないが、工場があり久下村。両側が水田で、少し離れて住宅がある。川を渡り、山に近づき大カーブ。福知山線が近づいてきて谷川に到着する。

　このように加古川線、比較的地味な路線であった。

　少しだけ時間があり、外へ出てもよいのだが、何しろややこしいきっぷ。当然、改札では素通りになるかめんどくさいかのどちらかなので、そのままホームにいることにした。雨が降っていて、低い雲がかかっている。快晴とはまた違った風情のある景色である。

　とりあえず、ここから「丹波路快速」が走っている篠山口まで普通列車で行かなくてはいけない。入ってきた普通列車は、かつて新快速として使われていた列車である。新快速から、大阪−篠山口の快速に使われ、今では福知山−篠山口の普通列車となっているようである。

　この区間はかなり前に一度乗っているが、詳しく見ていないので、ここで詳しく見ておくことにする。

　谷川を出ると、水田の中を通る。住宅もあるがこのあたりの屋根はかなり立派である。川に沿って走る。右側の山は雲が低い。福知山線に入った瞬間に、何となく景色が変わっている。山が高くなっている。そう思っているうちに、谷が狭くなる。左側は山に貼り付いて走る。右側は木と川のある谷を見下ろす。かなり深い谷である。そのような中で水田と住宅が混じることもあるし、かと思ったら、福知山方面を向かって流れている川に岩が混じることもある。少し住宅があり、材木工場もあり下滝。 　下滝を出ると、少し広い谷に水田と住宅がある。谷底は水田になったり住宅になったり、林になったりする。そうしてトンネル。加古川線ではなかったトンネルである。抜けると川と道だけの狭い谷になる。トンネルを抜け、川を渡る。渓谷的な川になっている。再び川を渡り、しばらくして谷が広がる。堰き止められた川になってしまう。広くなった谷に水田と住宅がある。それを見下ろしていたが、そこに降りていくようになる。その途中で住宅や田畑のあるところで丹波大山。さらに下っていき、水田と住宅、そして町になってきて篠山口に到着する。

　篠山口駅は、10年前通ったときと印象が変わっていた。橋上駅であり、自動改札もある。駅名標の色が黄色になっている。ここから「丹波路快速」に乗り換えるのだが、三田までは各駅停車である。

　篠山口を出ると、やや広い谷に水田と住宅があり南矢代。そして水田と住宅なのだが、住宅は先ほどよりも多くなる。両側が山になったがそれを抜けて古市。水田がある広くない谷を走る。採石場があるが、それに雲がかかっている。そのまま広くない谷に水田と住宅があり草野。高い橋脚の高速道路がトンネル上でオーバークロスしている。トンネルを抜け、同じような景色が広がり藍本。同じように住宅と水田であるが、途中段差ができてきた。それもなくなり、住宅が多くなるが、再び水田が多くなる。また住宅が多くなり、相野。再び同じような景色である。右側は段差が出てくるが、左側は段差がない。住宅が増え広野。今度は水田の段差がなくなる。前方に町が見えてくる。列車の車庫が広がる。そうして町になってきて新三田。

　新三田を出ると水田を挟んで大きな団地などがある。再び水田が広がるが、見える景色は今までとは違って市街地の建物である。建物が増えてきて、町になり三田。その後は水田と住宅であるが、川に沿った谷になる。工場があり、道場を通過。谷が狭くなるが、高架になる。トンネルをいくつも通る。隙間に渓谷的な景色が見える。以前はきれいな渓谷だったのだろう。10年前に乗ったときにはすでにこの新線に切り替えられていた。その時は廃線跡が見えたのだが、今日は快速で飛ばしているため、気づかないのか、廃線跡が見えにくくなったのか。トンネルの途中で武田尾駅が始まる。出口が近いので、北陸本線筒石駅のような感じではない。武田尾も通過する。トンネルを抜け、いくつかトンネルを通り、トンネルの途中から西宮名塩。今回ちょっと気になった駅なのだが、山の中にあるという感覚なのに、快速は停車する。新興住宅地のようであるが、とりあえず気になった。トンネルを抜け、山に向かって住宅地が広がり、生瀬を通過。団地が多くなり、さらに、山に向かって住宅が広がる。家が増えて町になり宝塚。阪急の駅が見えるが、おしゃれである。

　宝塚を出ると、住宅地で、新しい家が多い。高架になっていき、中山寺を通過。高架で住宅地を見下ろす。田畑が混じる。阪急電車の車庫がある。住宅が多くなり川西池田。住宅と工場が多くなってきて北伊丹を通過。同じように住宅と工場、そして畑も混じる。そのうち、町になってくる。マンションが多くなる。そうして伊丹。その後は団地や工場も混じる町になってきて、猪名寺・塚口を通過して尼崎に到着する。

　本当は大阪まで行ってもいいのだが、いつも大阪から新快速に乗るときであっても、わざわざ尼崎まで来るほどである。当然のことながら、尼崎で乗り換えることにする。

　尼崎では例によって大阪寄り、ホームの一番前まで歩く。そこまで屋根がなく、雨で少し濡れる。「京都方面近江今津行き」の新快速に乗る。湖西線経由で帰るのも久しぶりである。

　大阪までは例によって立っていたが、大阪からは座ることができる。その後はいつも通り、京都まで行き、山科を経て湖西線に入る。湖西線に入るとだんだん乗客が減ってくる。速度も快適であるが、そのうち各駅停車になる。しかしこの駅間距離と、あまり揺れないということ、それと適度な疲れ具合のため、湖西線経由の新快速では必ず居眠りをしてしまう。今日も例外ではない。

　近江今津から北陸本線の普通列車に乗る。帰ってきたという感じである。そうして近江塩津まで行く。

　近江塩津ではかなり時間がある。本当は尼崎でもう１本後に乗り、長浜経由でも同じ結果になったようである。ということなので時間が余っているのである。この駅は少し高いところにあり、ホームから階段を下りていくと、トンネルになっている。そしてそれを歩くと、無人駅の駅舎…、と思っていたら、きれいな駅舎になっていた。当然、ＪＲが作ったわけでもなく、切符の販売も含めてすべて地元自治体の負担、という感じであるが、いつの間にこういう駅になっていたのか。無人駅の小さな古い駅舎だったのは10年前の話で、それから何度もこの駅を通っているが、駅舎まで降りていったのはそれ以来初めてである。列車からは見えないので気づかなかっただけのようだ。

　その後は、いつものように福井で乗り換えて金沢まで。雨が降っているが、合羽はない。とりあえず、自転車で会社まで行く。平日であるので、当然誰かいる…、と思ったら３人くらい残っていた。家までおみやげを持って帰るのは面倒なのでそのままおいておき、そうして多少濡れながら家に帰ったのであった。今日のこの雨が、場所によっては大変なことになった、ということを知ったのはその後であった。